Así impactan los estudios de plantas de tratamiento en el agua de los hogares

17 julio 2024

Mientras se resuelve el rol de las municipalidades en las plantas de tratamiento, aún tienen una obligación pendiente: los estudios previos.

Planta de tratamiento Lo de Coy, para la cual también se requirieron estudios y donde se procesa el agua que llega a la capital. Foto: municipalidad de Guatemala.
Planta de tratamiento Lo de Coy, donde se procesa el agua que llega a la capital. Foto: municipalidad de Guatemala.

Por Carmen Valle

Guatemala tiene una deuda con el agua desde 2006. Es poner en marcha el acuerdo que obliga a instalar plantas de tratamiento de aguas residuales. Entre los responsables de esto se encuentran las municipalidades, pero en 18 años no todas lo han cumplido. Ahora se encuentran en la fase que definirá la calidad del agua de sus ciudades a futuro, la de los estudios previos.

El reglamento busca procesar las aguas negras generadas en Guatemala. Así podrán reutilizarse con mayor limpieza en vez de solo arrojarlas a los ríos y lagos, los cuales ya están contaminados. Para cumplirlo se requieren cuatro fases. La primera de ellas es saber dónde está parada cada ciudad a través de estudios anteriores a la construcción de sus plantas de tratamiento.

Los estudios que no llegan

En 2022, cuando se prorrogó la entrada en vigor por sexta vez, se fijó el 30 de mayo de 2024 como fecha límite para que cada alcaldía entregara sus estudios. Sin embargo, “hay muy pocas municipalidades con capacidad técnica para lograrlo. Algunas sí pueden, pero otras no tienen ni siquiera personal adecuado. En sus ciudades tampoco hay empresas con los conocimientos necesarios para llevarlos a cabo”, explica Enrique Batres, ingeniero civil especializado en abastecimiento de agua.

De acuerdo con él, los estudios ayudan a las municipalidades a determinar dónde están sus principales fuentes de aguas residuales. También se evalúan los afluentes, dónde es mejor realizar las obras, cuántos recursos se necesitan para lograrlo y en cuánto tiempo. Se mide cuál será el impacto ambiental, cuánto puede costar, la topografía, el estado actual del acuífero, entre otros aspectos.

¿Qué pasa si no se hacen bien los estudios previos a las plantas de tratamiento?

A decir de Batres, si no se realiza un estudio adecuado, la capacidad de la planta de tratamiento podría no ajustarse a la producción de aguas residuales en el municipio. También podría colocarse en el lugar equivocado, quedarse sin fondos a media construcción o no llenar los requisitos mínimos para que el agua que devuelva se considere reutilizable.

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También compromete la calidad del agua en los hogares. Para lograr la llegada de esta, primero es necesario hacerla apta para uso humano. Esto ocurre a partir de las plantas de tratamiento. Si un estudio no se realiza de manera adecuada, lo más probable será que la planta derivada de él no tenga las condiciones necesarias para tratar toda el agua encomendada a ella y el país continuará con mal abastecimiento en algunas ciudades.

Según el ingeniero civil, “de los estudios de ahora depende la infraestructura necesaria para llevarle agua en buen estado a las personas. Si no se hacen bien estos cimientos, el resto de la construcción será débil y se volverán a tener problemas en el futuro”.

En su experiencia, ha visto alcaldías que, por ejemplo, edifican sus plantas de tratamiento sin un sistema de drenajes. También otras donde la obra no se da abasto para procesar todas las aguas residuales del sector. “Y todo eso se pudo prever en el estudio previo”, explica.

El 3 de junio de 2024, la ministra de Ambiente, Patricia Orantes, dijo en entrevista en ConCriterio que el 75 % de las municipalidades ya tenía los estudios listos. Aun así, “el ministerio de Ambiente tiene poca gente para supervisar la calidad de estos documentos. Si estas deficiencias no se arreglan ahora y se logran construir las plantas de tratamiento, quizá no se obtengan los resultados esperados en el agua del país”, concluye Batres.

Tenemos esta nota: Tanto el MARN como la Anam confían en que la CC resolverá a su favor sobre las plantas de tratamiento

Carmen Valle

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