Por sus bosques nubosos y árboles con alimentos, San Rafael Pie de la Cuesta tiene presencia de quetzales en su zona. Este es su parque regional municipal.
Por Jimena Porres
El avistamiento de quetzales es el principal atractivo del Parque Regional Municipal San Rafael Pie de la Cuesta, San Marcos. Su extensión es de 45.3 hectáreas, como decir la zona 4 de ciudad de Guatemala. Se localiza en el bioma Bosque de Montaña a 279 kilómetros de la capital.
Se ven más quetzales ahí que en otros parques gracias a sus nidos artesanales. Los guardarrecursos los fabrican con troncos de árboles batz de un metro de largo y colocan estratégicamente para que el ave símbolo pueda picar (cavar) su nido cerca de ellos. Eso facilita su monitoreo.
Leoni Juárez, administrador municipal del refugio, contó que la temporada de cortejo empieza entre noviembre y diciembre. En enero y febrero es el apareamiento. “Antes de aparearse, pican los nidos para recibir el huevo”. En ese momento empieza el monitoreo a cargo de la dependencia municipal Centro Recreativo Municipal El Refugio del Quetzal a la cual la alcaldía le asignó Q144 mil 948 para el año en curso.
En el trimestre de marzo, abril y mayo es la época de anidación. “Para calentar el nido toma de tres a cuatro días y desaparecen de cinco a ocho días. Luego regresa la hembra a poner huevo”. Las crías nacen a los 18 días.
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Al finalizar el período, los guardarecursos desechan los nidos utilizados. “Quitamos los que ya están húmedos, podridos y los que ya tienen el agujero, porque el quetzal no toma de nuevo ese nido”.
Las fuentes de agua
La municipalidad de San Rafael Pie de la Cuesta adquirió el terreno en el año 2000, bajo la administración de Luis Emilio Morales Barrios (PAN). Fue por necesidad, contó Juárez. “En ese tiempo el pueblo empezaba a carecer de agua potable, era poco lo que llegaba”.
El terreno cuenta con 19 nacimientos de agua propios los cuales ocho surten a más de 1 mil 800 personas. En 2026 la municipalidad ha registrado dos compras relacionadas a este tema: la primera por materiales para instalación de tubería para drenajes por Q5 mil 661; y la segunda por la compra de materiales para desenfoque de drenaje por Q947.
En 2001 iniciaron los trabajos de topografía para la introducción del agua, por entonces notaron la presencia de quetzales. Avisaron a la municipalidad y al finalizar el proyecto en 2004 iniciaron con su conservación.
El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) también tiene un rol en el parque. Se encargan de vigilar, controlar el manejo correcto de los recursos naturales, evitar la extracción de leña, flora y fauna, la tala de árboles y que no alteren la naturaleza.
Over López, guardarecursos del Conap, explicó que entre las especies de árboles que más abundan en el territorio está el aguacatillo, tepeaguacate y tepemiche. “Este tipo de árboles le proporcionan alimento al quetzal para que pueda subsistir. Por eso es que el ave se mantiene aquí”. Además hay presencia de búhos, tucanetas, pizotes y zorros grises.
Para López, la coordinación con la alcaldía es muy importante para mantener en buenas condiciones el refugio. “Apoyamos con el vivero forestal y ejecutar las reforestaciones”.
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