En Quetzaltenango los vecinos de la cabecera se quejan de tramos cortos que toman una hora. Hay varios estudios que evidencia el problema, varios de ellos están engavetados.
Por Edna Saraccini / La Prensa de Occidente
Cada mañana la ciudad recibe el tráfico que llega de municipios vecinos. Aunque parezca que se habla de la capital, la descripción le queda a la cabecera de Quetzaltenango. Recibe a comerciantes, trabajadores y estudiantes que llegan de La Esperanza, San Matero, Cantel, Almolonga y Salcajá.
También, como en ciudad de Guatemala, las motocicletas transitan en el espacio que queda en entre vehículos particulares y autobuses. Los conductores hacen cuentas: ocho kilómetros de recorrido les toma una hora, a veces más.
Según datos del Observatorio de Seguridad del tránsito, en 2026 circulan más de 407 mil vehículos en el departamento. La causa es una combinación de crecimiento poblacional que se refleja en urbanizaciones sin planificación y transporte público deficiente.
Planificación engavetada
Informes del Instituto Nacional de Estadística (INE) ubican al departamento de Quetzaltenango entre los primeros lugares en siniestros viales a nivel nacional: choques del transporte público con motociclistas y otros vehículos que forman parte del panorama cotidiano.
Según el urbanista, Luis Castillo, el problema no es la ausencia de estudios sino su falta de aplicación. “Tenemos una planificación engavetada. Se hizo con bastante rigor técnico, pero sin encajarla en el modelo municipal, al modelo público de Xela”, afirma.
Desde el Plan Regulador de Quetzaltenango (1982–2000) se propuso un modelo de crecimiento que nunca se cumplió, recuerda. Otros instrumentos financiados por la cooperación internacional refuerzan diagnósticos similares: el Plan del Centro Histórico (con apoyo de la Cooperación Española), el Plan de Movilidad Sostenible (2012–2013), el Plan Xelajú Sostenible (2014), respaldado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
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También el estudio “Quetzaltenango 2020: Retrato del Territorio”. Aborda de manera integral las realidades, desafíos y oportunidades del municipio, constituye un esfuerzo liderado por el campus central de la Universidad Rafael Landívar. En el reporte “Cómo está Xela” actualizaron más de 300 indicadores. Resalta a la movilidad como uno de los grandes problemas del municipio.
La más reciente de las propuestas diseñada por Castillo es “Bicirruta 502: Valle de Los Altos” (2025)”, un modelo de movilidad y fomento del turismo comunitario. Se suma a los aportes académicos, además de ampliar y actualizar las propuestas de todos los planes facilitados a la municipalidad de Quetzaltenango.
“El denominador común es que se entregaron insumos técnicos valiosos, pero no hay un encaje real entre lo que se planificó y lo que la municipalidad interpretó y ejecutó”, sostiene el urbanista.
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El Plan de Movilidad Sostenible pretendía una movilidad centrada en las personas, basada en la pirámide de movilidad: primero el peatón, luego ciclistas, transporte público y privado y transporte pesado al final.
De ese plan surgieron propuestas como corredores urbanos por ejes Este-Oeste: 4ª. calle, zona 3 -Cuesta Blanca-Calzada Minerva. Norte-Sur: sobre la 19ª. avenida de la zona 3 que integra señalización, paradas inteligentes y mejora de servicios.
También se propuso crear una entidad reguladora del transporte para hacer cumplir las normas viales. Y una empresa de transporte público porque el privado no se interesa por modernizar y cambiar el sistema de transporte del municipio. “Pero nada de eso se implementó de forma integral”, comenta Castillo.
Desde la gestión del tránsito
El jefe de la Policía Municipal de Tránsito de Quetzaltenango (PMTQ), José Mendoza, confirma el diagnóstico: “el incremento del parque vehicular y el ingreso diario de vehículos de otros municipios nos supera”. Refiere que a la ciudad entran a diario aproximadamente 45 mil vehículos.
Mendoza enumera las limitaciones: infraestructura deficiente, falta de señalización y un equipo reducido de 52 agentes operativos. Aun así, apunta, la PMTQ impulsa acciones como señalización en accesos a la ciudad (con colaboración de empresas privadas) y sincronización de semáforos en puntos como la 4ª. calle de la zona 3.
Además, colocan personal fijo en sectores estratégicos, como la rotonda de Tecún Umán, La Marimba, La Floresta y el ingreso a la colonia El Maestro. “La educación vial es clave, sobre todo de los conductores”, subraya Mendoza.
Adelantó que la PMTQ intensificará la exigencia para el cierre obligatorio de la puerta de acceso de los buses para seguridad de los pasajeros. Trabajan en coordinación con la Gobernación Departamental y el Ministerio Público, para control y seguridad en la vía pública.
La prioridad no deben ser lo carros
Para el analista de la empresa Diestra con experiencia en movilidad, David Orrego, la cabecera de Quetzaltenango concentra servicios, comercio, empleo, salud y educación. Los municipios alrededor dependen funcionalmente de la ciudad, lo que provoca un flujo constante de vehículos que entra, sale o simplemente atraviesa el municipio.
“No todas las personas quieren entrar a Xela sino van de paso”, subraya. Ahí radica uno de los problemas sin resolver. Desde esta perspectiva, responder con apmpliación de calles o pasos a desnivel, no solo resulta insuficiente sino contraproducente. “Más infraestructura vial genera más demanda y de nuevo satura el sistema”, advierte Orrego.
La alternativa, sostiene, es pensar en estructuras metropolitanas de fluidez, capaces de ordenar los desplazamientos según su propósito, no únicamente de absorber vehículos.
La clave está, dice, en fortalecer la Mancomunidad Metrópoli de Los Altos, pero no solo como un espacio de diálogo su¡ino una instancia donde se toman decisiones vinculantes. “La movilidad es un problema político y hay que resolverlo de forma inmediata”.
